julio 28, 2023 - 761 vistas
En el mundo de la gastronomía, el tomate ocupa un lugar destacado como base en muchas recetas y como acompañamiento en diversos platillos. Su versatilidad lo convierte en un ingrediente indispensable para salsas, ensaladas, hamburguesas y pizzas. Pero más allá de su uso culinario, este fruto esconde una interesante historia y una serie de propiedades que han capturado la atención de científicos y nutricionistas.
Una interrogante que ha generado debates entre expertos y aficionados es si el tomate es una fruta o una verdura. Aunque muchos consideran que es una hortaliza, la verdad es que se clasifica como una fruta perteneciente a la familia de las Solanáceas, junto con las papas y berenjenas.
En sus inicios, el tomate se utilizaba únicamente como planta ornamental. Sin embargo, a partir del siglo XVIII, se comenzó a cultivar con fines culinarios, lo que llevó a investigadores a estudiar sus propiedades y beneficios para la salud.
El tomate más común y popular es el de color rojo, seguido del verde, amarillo y anaranjado. Sus posibilidades culinarias son infinitas, y se puede disfrutar en sopas, ensaladas, zumos, guisos y como un delicioso acompañamiento en diferentes platos.
Desde el punto de vista nutricional, el tomate es una fuente rica en nutrientes esenciales. Según la nutricionista Gabriela Morataya, contiene cantidades significativas de hierro, calcio, fósforo, potasio y sodio, además de ser rico en vitaminas A, B1, B2 y C. Lo mejor de todo es que aporta pocas calorías debido a su bajo contenido de azúcares y ácidos orgánicos.
Entre los beneficios y propiedades del tomate, destaca su capacidad para mantener un tránsito intestinal saludable, a pesar de tener un bajo porcentaje de fibra. Su elevado contenido de agua, combinado con las vitaminas antioxidantes C, E y A, ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro y fortalece el sistema inmunitario.
Carolina Hernández, naturópata, enumera algunos de los beneficios adicionales del tomate:
- Evita el estreñimiento y promueve la salud digestiva.
- Protege la vista y mejora la visión debido a su contenido de vitamina A.
- Favorece la circulación sanguínea y previene enfermedades cardiovasculares gracias a la vitamina K y el hierro que contiene.
- Contribuye a la protección de la piel, uñas, dientes y cabello, gracias a las vitaminas antioxidantes.
- Tiene propiedades diuréticas que ayudan a eliminar toxinas y evitar la retención de líquidos.
- Estudios sugieren que tiene propiedades protectoras frente a algunos tipos de cáncer, como el de riñón y próstata, y también protege los pulmones, estómago e intestinos.
Una de las preguntas frecuentes es si es mejor consumir el tomate crudo o cocido. La respuesta es que ambos modos aportan beneficios al organismo. El licopeno, responsable del atractivo color rojo del tomate y con poderosos efectos antioxidantes, se encuentra en mayor cantidad en los productos a base de tomate cocido, como purés, salsas y concentrados. Además, se absorbe mejor después de que el calor ha roto las membranas celulares.
En resumen, el tomate es mucho más que un ingrediente culinario. Es un fruto con propiedades saludables que lo convierten en un aliado para mejorar la salud digestiva, visual y cardiovascular. Su versatilidad en la cocina permite disfrutar de sus beneficios de diversas formas, ya sea crudo o cocido. ¡Aprovechemos sus bondades para tener una vida más saludable y sabrosa!
